Jak zwierzęta widzą i czują to, co niewidzialne dla ludzi?

Świat wokół nas tętni życiem, dźwiękami i barwami, ale czy na pewno odbieramy go w całości? Nasze ludzkie zmysły są świetne, jednak w porównaniu z niektórymi zwierzętami jesteśmy niemal „ślepi” i „głupsi” na sygnały płynące z natury. Tam, gdzie dla nas panuje absolutna ciemność, cisza lub pustka, inne stworzenia widzą fascynujące widowisko.

Jak działają zmysły? Wszystko sprowadza się do receptorów – specjalnych komórek-szpiegów rozmieszczonych na ciele zwierząt, które potrafią wychwycić konkretne bodźce: światło, drgania, temperaturę czy pole magnetyczne. Te informacje, niczym superszybkie wiadomości, wędrują do mózgu, który układa z nich obraz otaczającego świata. U zwierząt te „narzędzia” ewoluowały w niesamowity sposób, dając im zdolności rodem z filmów o superbohaterach.

Zwierzęcy X-Meni, czyli zmysły do zadań specjalnych:

• Grzechotnik z termowizją: Czy wiedzieliście, że niektóre węże potrafią „widzieć” ciepło? Między ich oczami, a nozdrzami znajdują się specjalne jamki termodetekcyjne. Dzięki nim wąż bez problemu namierzy mysz w całkowitej ciemności, widząc jej cieplną mapę dokładnie tak, jak żołnierz w goglach noktowizyjnych.

• Ryby i ich „szósty zmysł”: Woda w rzece czy oceanie bywa mętna, a jednak ryby rzadko wpadają na przeszkody i potrafią błyskawicznie uciec przed drapieżnikiem. Wszystko dzięki linii bocznej- pasie specjalnych receptorów ciągnących się wzdłuż ich ciała. Wykrywa on nawet najmniejsze drgania i zmiany ciśnienia wody. To sprawia, że ryba „czuje” ruch wokół siebie bez patrzenia.

• Nawigacja magnetyczna ptaków: Ptaki wędrowne nie potrzebują GPS-u ani Google Maps, by co roku trafiać w to samo miejsce na drugim końcu świata. W swoich dziobach lub oczach posiadają receptory czułe na pole magnetyczne Ziemi. Widzą lub czują linie tego pola, dzięki czemu zawsze wiedzą, gdzie jest północ.

Odpowiemy też na pytania czy rekiny naprawdę potrafią wyczuć impulsy elektryczne bicia serca swojej ofiary? Jak nietoperze „widzą” za pomocą uszu i co wspólnego ma delfin z radarami wojskowymi?