Zarządzanie odpadami z tworzyw sztucznych to coraz większy problem dla ekosystemów i globalnej gospodarki. Szacuje się, że od początku plastikowej ekspansji w latach 50. XX wieku do dzisiaj jego roczna produkcja wzrosła niemal 230-krotnie. W 2019 roku na świecie wyprodukowano 460 mln ton plastiku, co wygenerowało 1,8 mld ton emisji gazów cieplarnianych, czyli  3.4% światowych emisji. Przewiduje się, że do 2050 roku produkcja tworzyw sztucznych może przekroczyć nawet miliard ton rocznie. Odpady z tworzyw sztucznych, o ile nie zostaną odpowiednio zagospodarowane, stanowią zagrożenie dla środowiska naturalnego i ludzkiego zdrowia. Produkcja polimerów uwalnia do atmosfery niemal 400 milionów ton CO₂. Do oceanów trafia rocznie ponad 8 milionów ton plastiku, który zabija morskie organizmy.