Alkohol jest bardzo silnym teratogenem, co wynika z licznych badań przeprowadzonych na wszystkich kontynentach. Zajmuje on czołowe miejsce na liście substancji używanych jednocze­śnie (razem z nikotyną, opioidami, amfetaminą itp.). Według różnych doniesień od 30% do 80% kobiet przyznaje się do choćby jednorazowego wypicia alkoholu w czasie ciąży. Z tego około 10% twierdzi, że pije często. Nie ma żadnych wątpliwości, że każda ilość alkoholu spożyta w ciąży wpływa niekorzystnie na zdrowie płodu. Nie jest to związane z uzależnieniem dziecka, lecz z toksycznym (teratogennym) działaniem tej substancji. Alkohol uznany jest przez jako teratogen powodujący najbardziej niekorzystne i rozległe skutki dla rozwijającego się dziecka. Uszkadza komórki rozwijającego się płodu, najbardziej podatne są komórki nerwowe mózgu. Ponadto alkohol ogranicza przyswajanie substancji odżywczych, energii i tlenu dostarczanych do płodu, czego konsekwencją są wewnątrzmaciczne zaburzenia wzrastania.

Płód jest najbardziej narażony na uszkodzenia w wyniku ekspozycji na działanie alkoholu między 4., a 10. tygodniem ciąży, niemniej do nieprawidłowości w wyniku spożycia alkoholu może dojść na każdym etapie ciąży:

• zmniejszenie masy i objętości centralnego układu nerwowego i zwiększenie frakcji neuronów niezróżnicowanych (transmetylacja DNA);
• agonistyczny wpływ na receptory GABA, cholinergiczne, serotoninowe, glicynowe – pobudzenie apoptozy neuronów;
• wolne rodniki – wzrost ich stężenia uszkadza błony komórkowe, nasila tym samym apoptozę komórkową;
• zaburzenia transportu łożyskowego.

Alkohol (jako teratogen) może mieć zróżnicowany wpływ na procesy rozwojowe mózgu płodu – od poważnych anomalii strukturalnych, aż do delikatnych zmian na poziomie neurochemicznym. Zmiany zachodzące w strukturze mózgu lub w zakresie procesów chemicznych prowadzą nieuchronnie do zmian w funkcjonowaniu mózgu.

Celem spotkania będzie uwrażliwienie młodzieży na skutki spożywania alkoholu w okresie ciąży na rozwój płodu i stan zdrowia noworodka.