Człowiek, w przeciwieństwie do innych ssaków, nie kończy swojej przygody z mlekiem wraz z końcem okresu niemowlęctwa. Dzieje się tak, ponieważ ludzie nauczyli się pozyskiwać mleko od zwierząt na własne potrzeby. Do celów spożywczych pozyskuje się je tylko od niektórych gatunków ssaków z powodu tradycji i przyzwyczajeń oraz faktu, że nie każde mleko nadaje się do bezpośredniego spożycia przez ludzi lub jego skład nie jest odpowiednio zbilansowany.

W światowej produkcji mleka najważniejszą rolę odgrywa obecnie 5 gatunków zwierząt, tzn. bydło, bawoły, kozy, owce i wielbłądy. W wielu regionach świata wykorzystuje się także na znacznie mniejszą skalę mleko innych gatunków ssaków. W Ameryce Południowej pije się mleko spokrewnionych z wielbłądem lam, w Rosji i Szwecji mleko łosi, w Mongolii mleko kobyle, w Tybecie mleko jaków, a Laponii mleko reniferów. Uznanie zyskało również mleko ośle, ponieważ stwierdzono, że jego skład jest najbardziej zbliżony do mleka ludzkiego. Ciekawostką jest fakt, że najdroższy ser świata produkuje się z mleka bałkańskich oślic.

Od najmłodszych lat uczono nas, że mleko jest zdrowe i niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Nie ma w przyrodzie, poza jajem, pokarmu, który miałby tak bogaty skład chemiczny i wartość biologiczną. W skład mleka wchodzi bowiem około 700 składników, w tym ponad 400 kwasów tłuszczowych oraz znaczna liczba białek, laktoza, sole mineralne, witaminy, enzymy, hormony i wiele innych składników. Zawartość i wzajemne proporcje poszczególnych składników mleka, wartość energetyczna i zawartość substancji biologicznie czynnych są różne w zależności od tego, czy mleko pochodzi od krowy, owcy, czy lamy. Różnicuje to znacząco wartość odżywczą i właściwości biologiczne oraz przydatność technologiczną mleka pozyskiwanego przez człowieka od różnych gatunków ssaków.

Mleko i jego przetwory stanowią fundament wielu gospodarek, generując znaczące przychody, zatrudnienie i wpływając na rozwój wielu sektorów. To także często element kuchni narodowej i lokalnej tożsamości. Mleko to również niezastąpiony kosmetyk oraz produkt o znaczeniu symbolicznym i ceremonialnym.

Prezentowane podczas wykładu treści pozwolą na poszerzenie wiedzy słuchaczy na temat biologicznej i kulturowej różnorodności mleka oraz dadzą odpowiedź na pytanie, które rodzaje mleka mogą stanowić wartościową alternatywę dla mleka krowiego, zwłaszcza w diecie osób z alergiami i nietolerancjami pokarmowymi. Będą także inspiracją do bardziej świadomego podejścia do wyboru mleka i produktów mlecznych w codziennej diecie.