Mikroplastiki to stałe cząstki tworzyw sztucznych, których średnica jest nie większa niż 5 milimetrów. Mikroplastiki powstają w wyniku rozpadu większych plastikowych przedmiotów (mikroplastik wtórny) lub mogą zostać wyprodukowane w celach przemysłowych np. jako składnik kosmetyków (mikroplastik pierwotny). Mikroplastiki występują powszechnie w środowisku (w wodzie, powietrzu, glebie, żywności)  oraz mogą przedostać się do łańcucha pokarmowego, potencjalnie powodując problemy zdrowotne, a także, mogą działać jako wektory dla innych zanieczyszczeń. Dla człowieka, potencjalne toksyczne działanie mikroplastików objawia się poprzez wpływ na układ hormonalny oraz możliwość przenikania do narządów tj. serce, mózg, tarczyca, jelita, łożysko, nerki itp.

Mikroplastiki stanowią poważne wyzwanie i zagrożenie głównie dla ludzi ze względu na trwałość w środowisku, potencjalną szkodliwość dla organizmów żywych oraz trudność w usuwaniu.