Czy używamy wyłącznie systemu metrycznego?

System metryczny to system miar, który jest systemem oficjalnie obowiązującym niemal na całym świecie – wyjątkami są Stany Zjednoczone, Liberia i Myanmar (Birma). Co to właściwie jest? Tak naprawdę nie ma jednego systemu metrycznego. Jest to rodzina systemów wywodzących się z systemu wprowadzonego we Francji w 1790 roku, a nazwanego od metra – podstawowej jednostki długości. Obecnie używana wersja to Międzynarodowy Układ Jednostek Miar, czasami określany francuskim skrótem SI.

System metryczny jest w Polsce oczywisty i “normalny”, bo został oficjalnie wprowadzony zaraz po odzyskaniu niepodległości – w 1919 roku (a wcześniej był stosowany w dwóch państwach zaborczych – w Niemczech i w Austrii).

Czy możemy jednak powiedzieć, że używamy tylko i wyłącznie systemu metrycznego – układu SI? Oczywiście nie. Używamy tradycyjnych jednostek innych niż jednostki SI, np. litrów zamiast decymetrów sześciennych, ton zamiast tysięcy kilogramów lub megagramów, kwintali zamiast setek kilogramów, hektarów zamiast dziesiątek tysięcy metrów kwadratowych. Niemniej jednak powyższe przypadki dotyczą tak naprawdę jedynie używania krótszych zwyczajowych nazw, a nie innego systemu miar. Kiedy więc naprawdę jesteśmy „poza” systemem metrycznym? W bardzo wielu przypadkach. Mierzymy:

• w calach przekątne ekranów, średnice opon i zaworów,
• w koniach mechanicznych moc silników spalinowych,
• w węzłach prędkość statków oraz samolotów,
• w milach morskich odległości w transporcie morskim i lotniczym,
• w stopach długości kontenerów,
• w dolarach za uncję ceny złota i srebra,
• w dolarach za baryłkę ceny ropy naftowej,

Jak widać, „trochę”  tych wyjątków istnieje. A oznacza to, że używamy na co dzień jednostek – w uproszczeniu mówiąc – systemu brytyjskiego (który zresztą ma dwa warianty: tzw. imperialny dla Wielkiej Brytanii i krajów dawnego Imperium Brytyjskiego oraz tzw. zwyczajowy amerykański dla Stanów Zjednoczonych).

A jednostki „brytyjskie” nie są jedynymi “prawdziwymi” jednostkami niemetrycznymi (spoza układu SI), których używamy. Gdzie możemy napotkać te inne jednostki? W bardzo wielu miejscach: od naszych stóp po kosmos – od niemetrycznych rozmiarów butów po lata świetlne.

Czy kiedyś pozbędziemy się jednostek niemetrycznych z naszego codziennego życia? Wszystkich na pewno nie. I dowiecie się dlaczego.