Podział na grupy krwi u ludzi uwarunkowany jest obecnością lub brakiem na błonie komórkowej erytrocytów pewnych charakterystycznych białek, które określane są mianem antygenów grupowych i związanym z tym występowaniem konkretnych przeciwciał zwanych izoaglutyninami w osoczu krwi. Na erytrocytach występuje wiele swoistych antygenów przez co istnieje wiele układów grup krwi. U człowieka dotychczas opisano 32 takie układy. Dwa mające największe znaczenie układy to układ AB0, zgodnie z którym wyróżnia się grupy: A, B, AB oraz 0 oraz układ Rh (w którym istnieją grupy: Rh+ i Rh–). Jeśli na błonie komórkowej erytrocytu występuje antygen A to w osoczu krwi tej osoby istnieje przeciwciało- izoaglutynina antyB skierowana przeciwko nieobecnemu antygenowi, obcym erytrocytom ( erytrocytom z antygenem B). Ma to ogromne znaczenie w momencie konieczności przetaczania krwi drugiej osobie. Jeśli krew dawcy i biorcy nie jest zgodna może dojść do aglutynacji krwinek czerwonych i ciężkiej hemolizy. W takich przypadkach wykonuje się próby krzyżowe.  Ciekawym fenomenem jest Fenotyp Bombay albo tzw. Złota Krew.

U zwierząt brak jest prawidłowości w występowaniu aglutynogenów i aglutynin, dlatego też niekiedy podział krwi na grupy jest trudny. U kotów mamy 3 grupy krwi, u psów – 8,u koni -8, u bydła -11, u świń -16. Niektóre antygeny grupowe nie są pochodzenia erytroidalnego, czyli nie występują wyłącznie na erytrocytach, wytwarzane są przez inne tkanki i z osocza mogą być adsorbowane przez erytrocyty. Znajomość grup krwi u zwierząt może być wykorzystana do najbardziej celowego kierowania doborem zwierząt, by zminimalizować ryzyko chorób i upadków w stadzie. 

Program ćwiczeń

1. Przygotowanie krwi do testu na jednorazowych płytkach do oznaczania grup krwi

2. Obserwacja wyników

3. Badanie grup krwi u psów i kotów używając komercyjnych testów RapidVet-H