Współczesne tempo życia, wzrost konkurencji edukacyjnej oraz presja zawodowa prowadzą do rosnącego zainteresowania substancjami, które mogą poprawić koncentrację, pamięć i zdolności uczenia się. Celem niniejszej pracy jest omówienie szerokiego spektrum środków – od popularnych używek, przez suplementy diety i leki dostępne bez recepty (OTC), aż po leki przepisywane na receptę – które wykazują działanie prokognitywne, czyli wspomagające funkcje poznawcze. Analizujemy zarówno ich mechanizm działania, efektywność opartą na badaniach naukowych, jak i potencjalne działania niepożądane i zagrożenia związane z ich nadużywaniem. Szczególną uwagę poświęcono granicy między wspomaganiem a uzależnieniem oraz konsekwencjom zdrowotnym wynikającym z długotrwałego stosowania substancji nootropowych.