Bioróżnorodność (różnorodność biologiczna) to zróżnicowanie wszystkich żywych organizmów występujących na Ziemi. Obejmuje ona rozmaitość form życia wraz z całą ich zmiennością na poziomie genetycznym, gatunkowym i ekosystemowym.

Obserwowane w ostatnich dziesięcioleciach zawężanie różnorodności biologicznej to nie tylko zanikanie rzadkich gatunków. Ograniczona baza genetyczna odmian roślin uprawnych powoduje, że całe ekosystemy są mniej wydajne i słabsze w obliczu czynników zewnętrznych, co może prowadzić do zwiększenia ryzyka strat spowodowanych stresami biotycznymi (choroby, szkodniki) oraz abiotycznymi (ekstremalne temperatury, susza).

Niezwykle ważne są więc wszelkie działania mające na celu ochronę oraz wzbogacanie istniejącej bioróżnorodności. W Polsce wieloletnią tradycję ma program ochrony ex situ zasobów genowych rolniczych roślin użytkowych. Opiera się on na kolekcjach roślin uprawnych, które są zlokalizowane w różnych rejonach kraju. Jedna z takich kolekcji prowadzona jest w Instytucie Genetyki, Hodowli i Biotechnologii Roślin UP w Lublinie. Obejmuje ona ponad 4 tysiące obiektów pszenicy twardej i pszenżyta. Są to stare i nowe odmiany oraz wartościowe materiały hodowlane, które pochodzą z krajowych i zagranicznych ośrodków hodowlanych. Zgromadzone obiekty reprezentują szerokie spektrum zmienności cech morfologicznych i użytkowych, przez co stanowią wartościowy materiał wyjściowy w pracach badawczych i hodowlanych.

Celem niniejszego projektu jest przedstawienie bioróżnorodności występującej w kolekcji pszenicy twardej i pszenżyta na przykładzie cech morfologicznych i użytkowych.