Zaburzenia odżywiania to bardzo poważny problem dotykający młodzieży i osoby dorosłe. Szacuje się, że anoreksja powoduje największy wskaźnik śmiertelności ze wszystkich chorób natury psychicznej. Jak w większości chorób, również w zaburzeniach typu anoreksja czy bulimia, można zauważyć pierwsze objawy i podjąć odpowiednie działanie. Szacuje się, że na zaburzenia odżywiania chorują już nawet dzieci 13–14 letnie. Wiadomo, że zdecydowana większość zachorowań przypada  przed 18–20 rokiem życia. Według National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders ok. 0,9 proc. kobiet może chorować na  anoreksję, a 1,5 proc. na bulimię. W Polsce obecnie nie przeprowadzono obszernych badań epidemiologicznych na ten temat, jednak szacuje się, że anoreksja może dotyczyć od 0,8–1,8 proc. populacji dziewczyn poniżej 18 roku życia. Chorują także chłopcy i młodzi mężczyźni, jednak znacznie rzadziej niż kobiety.