Choroby autoimmunologiczne to grupa chorób w przebiegu których organizm niszczy własne komórki i tkanki. Charakteryzuje je przewlekły przebieg oraz okresy zaostrzenia objawów klinicznych, po których następuje ich całkowita bądź częściowa remisja.

Podstawą odpowiedzi autoimmunizacyjnej jest utrata zdolności układu odpornościowego do rozróżniania między antygenem „swoim” a „obcym”. W przebiegu chorób autoimmunologicznych obserwuje się występowanie autoreaktywnych limfocytów T niszczących własne tkanki, oraz wytwarzanie autoprzeciwciał przez autoreaktywne limfocyty B.

Mówi się, że nawet 3,5% populacji ludzi zapada na schorzenia autoimmunizacyjne. Ponadto, choroby z tej grupy spotykane są również u zwierząt. Do najczęściej diagnozowanych schorzeń autoimmunologicznych u różnych gatunków zwierząt zalicza się m.in. cukrzycę typu I, autoimmunologiczne zapalenie tarczycy, chorobę Addisona, toczeń rumieniowaty układowy czy też dermatozy, takie jak pęcherzyca liściasta i krążkowy toczeń rumieniowaty.
W przypadku większości chorób autoimmunologicznych postawienie prawidłowego rozpoznania może być problematyczne, z tego względu podczas prezentowanego wykładu omówione zostaną następujące zagadnienia:

• najczęściej spotykane choroby autoimmunologiczne u zwierząt
• mechanizm ich powstawania
• przypadki kliniczne